嘘だった。

「いっそ、クリスマスなんて、来なければいいのに…！！」

つい嘆息したのを、隣にいた若者は聞きのがさなかった。

「先輩ときたら、スクルージみたいなこと言うんですね？」

スクルージ？

「あれっ。知りません？『クリスマス・キャロル』ですよ」

何、それ？

「そういうお話があるんです。イギリスの」

イギリスといえば、あったかあい紅茶だワと、ちらと思ったのが顔にでもでたのだろうか、後輩がこちらを伺いながら言った。

「ちょっと一息いれていきませんか？」

「そうね…。契約もうまくいったことだし」

「乾杯といきましょう」

二人は、つい今しがた、クライアントのところで、大きな交渉をまとめてきたばかりだったのだ。

ガラスばりのカフェで、彼女はアフタヌーンティを注文する。

急に風が強くなったのか、外をいく人々は、みなコートに首をうずめている。

窓から見あげる空は、しーんと澄み渡っている。

「やっぱり、もう冬なんだねー」

彼女は、ティポットから熱いお紅茶を注ぐ。彼の分も。

「あっというまに、一年ってすぎるのよね？」

「そうですかあ？」

彼は、あっさり受け流す。

「そう思わない？思わないっかあ。若い証拠だな」

「なあに言ってるんですか。幾つもちがわないくせに」

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